文章轉載自世界權威潤滑油雜志lubes&greases的欄目《Lube Report》2015年1月刊，作者為Lisa Tocci。詳細英文報道請點擊該附件： 
Rising Tides Lift PAOs Boat.pdf
從歷史上看，20世紀的最后十年對聚α烯烴來說非常利好，這對API IV類合成基礎油來說是個充滿希望和光明的時期。一個行業專家表示，1994年至2000年這幾年里，低粘度PAO需求旺盛，年增長率在5.5%。
那時，發動機油和其它潤滑劑配方主要使用I類礦物油為原料，PAO則占領了高端潤滑油的領域。“那時候市場上II類和III類油只有很少一點，” Raid-Peters在9月ACI歐洲基礎油和潤滑油峰會上表示。在1996年，大量的III類油上市，“在世紀末第一波III類油產能開始大量投入生產。”
這時期PAO的發展也遇到過一些障礙，他說了一個很有名的故事：“在1997年，嘉實多對他們的一款發動機油進行了新配方改良，用III類基礎油取代了PAO和酯類，”埃克森美孚化工的營銷技術工程師Reid-Peters說道。
潤滑油市場的競爭者（包括美孚1號）對此都表示反對，并且堅決主張不應該將III類油生產的產品標為合成油。“到了20世紀90年代末，經過多次討論，全國性廣告部（美國商業改善局委員會）明確表示，III類基礎油調和的成品也是合成油，” Reid-Peters繼續說道。
這項決定不利于使用PAO生產頂級發動機油的制造商，使PAO用量漸漸減少，在生產中開始主要使用III類基礎油。“從那時起，III類油產能相對低粘度PAO的比例顯著增加。到2000年增加了一倍，到2005年則是5倍，到2012年變成11倍，”他表示。
盡管出現這樣的狀況，“PAO的需求卻還是在緩慢地持續增長。即使在今天，這個問題還在縈繞：什么是合成油——是III類、IV類和V類嗎？” Reid-Peters說。
隨著時間的推移，新的油品規范更嚴格，這其中包括了ILSAC GF-5、ACEA 2012和通用汽車Dexos1規格，更輕的粘度等級如SAE 5W-20和0W-20。今天的油品對節能、低溫流動性和蒸發性要求更為嚴苛，使得PAO的優勢得以體現，Reid-Peters表示配方工程師也學習利用PAO的優勢性能，這是提高性能的一個新的突破點。“發動機油仍然渴求使用PAO，”他宣稱。
“2008年經濟危機帶來的影響巨大，當時對重量輕且節能省油的汽車需求越來越大，不是因為較低的排放量，而是因為汽油價格過高而想盡量降低出行成本，” Reid-Peters在西班牙阿利坎特（Alicante, Spain）舉行的ACI會議上說。
現代汽車多使用更小但動力更強大的發動機，工作環境更苛刻，運行產生更多的熱量，馬力更強。其結果是：“發動機消耗更少的油而可以在更高的溫度下運行，并可承受更大的壓力。這一切都是對油品提出更高的要求。”
埃克森美孚公司的最新預測認為，運輸的能源需求到2040年將上漲40%。“大部分的增長將來自于重型汽車領域，增量約70%，”Reid-Peters說。“大部分的增量將在亞太地區產生。”
同期，預計全世界乘用車保有量將翻一番，他補充說，“但是通過改進潤滑油的技術，并且提升燃油經濟性指標，以獲得更高的效率。”這個將會減少運輸燃料和潤滑油的需求，但是它們對油品性能要求更高。
潤滑油工程師會回應很多方面：通過使用更低粘度的油（可減少能耗損失，提高低溫泵送性）；通過減少摩擦；通過使用高等級的摩擦調節劑和抗磨劑添加劑；最后則是使用更好的基礎油。
早在20世界70年代到80年代，發動機油的換油周期通常是在3000至10000公里，而今天此周期可延長三倍。“該行業面臨的挑戰是如何保持潤滑油的服務性能、延長換油周期的穩定性、增強抗磨保護和耐用性。” Reid-Peters聲稱。
埃克森美孚化工預計，低粘度PAO在未來幾年每年將增長3%-4%。“這個增長率是比較高的，但是這也取決于具體規格，在未來將由什么樣的粘度等級和不同的OEM制造商來決定。”他說。
高粘度PAO市場也在蓬勃發展。去年德克薩斯的貝墩（Baytown, Texas）開設了一家新工廠，擁有5萬噸的高粘度PAO產能。埃克森美孚的PAO的品牌是SpectraSyn，德克薩斯的博蒙特（Beaumont, Texas）和法國的格拉旺雄（Gravenchon, France）也在生產PAO。
全球PAO供應會不會跟不上需求的增長？雪佛龍菲利普斯化工全球PAO經理Miles Oberton，在去年12月新澤西州舉行的ICIS泛美基礎油&潤滑油會議上就提出了這個問題。他指出，雪佛龍菲利普斯化工自供LAO來生產PAO，并且將在2015年增加LAO生產線。其中，癸烯（C10）和十二烯（C12）主要用于制造低粘度PAO，而辛烯（C 8）則用于生產高粘度PAO，其品牌是Synfluid。
“我們現在正在德克薩斯雪松河（Cedar Bayou,Texas）進行一個1萬噸/年的擴產計劃，這個項目將在2016年啟動，將把PAO產能提高到58000噸，” Oberton說。這最終還是需要來自雪佛龍菲利普斯的高層批準，“我們提出建設性的建議并公布表現出我們對行業的承諾。”下一步公司則計劃在美國新建一個巨大的乙烯裂解裝置。
Oberton還強調PAO的一些性能優于III類基礎油，比如在摩擦系數上。“4厘斯PAO與同粘度等級的API II類、III類基礎油相比，減摩性能超出22%，”他說。PAO還具有低溫粘度小和低揮發性以及其它優點，同時具有高端潤滑油所需的好的氧化穩定性。
“它的較低揮發性意味著PAO將被用于平衡其它基本原料性能，且符合規范，”Oberton繼續表示。另一個主要的優點就是，PAO生產的潤滑油其比熱和熱傳導性比相同重量的礦物油能減少10-15%的熱量，允許設備在較高的溫度下操作。這對于終端用戶來說就是節約了能源。
目前，世界上只有三家生產低粘度PAO的供應商——埃克森美孚、雪佛龍菲利普斯和英力士，他們的工廠都在北美和歐洲。另外兩家（科聚亞和納克）也在生產高粘度PAO，其中，納克是亞洲區唯一的裝置。
“我們預計明年低粘度PAO的需求將增至4%-6%，”他說。“低粘度PAO開工率是相當高的，如果原料供應充足的話預計將在95%以上。”煉廠計劃內和計劃外的停工將是一個阻礙因素。“目前只有三家大型的低粘度PAO生產商，因此具有非常相當高的產能利用率，如果有某家關停將會立刻引起市場波動。”
“原料的不足在限制PAO產量的增長，” Oberton補充說。“但在高粘度方面，我們預計2013至2015年有4%-7%的年平均增長率（雖然這是從一個較小的全球供應基數開始算起）。”近期高粘度產能出現了擴張，包括荷蘭的科聚亞、中國的納克，特別是德克薩斯貝敦的埃克森美孚化工。
雪佛龍菲利普斯化工預計有75%的PAO用于車用潤滑油——粗略地按乘用車和商用車之間劃分，其余都用于工業油。
PAO正在被市場廣泛接受，在工業潤滑油方面有進一步的發展，英力士PAO低聚物市場開發經理Michel Sanchez-Rivas建議。該公司在布魯塞爾南邊費昂有一家煉廠，他在阿利坎特（Alicante）會議上表示，英力士是歐洲最大的高黏度和低粘度PAO生產商，其品牌為Durasyn，另外還是線性α-烯烴原料的生產商。
全球PAO容量占比
在工業油中用的PAO基礎油，42%用于液壓油和傳動液，Sanchez-Rivas說，10%用于通用設備的潤滑劑，“而油溶性和純油的金屬加工液、齒輪油、渦輪機油和壓縮機油分別占到7%左右。”電器用油占到4%，專用發動機油占3%，防銹油占2%，淬火油占1%，其余用于非潤滑行業。
在工業應用中使用PAO能提高整體效率，英力士已經從其在低溫和高溫下的穩定性能發現了這一點。“PAO潤滑油降低機器組件和部件在工作時的溫度，減少起泡傾向，并提供更好的磨損控制。PAO減少潤滑劑的消耗以及延長設備的工作時長。此外，還降低了綜合維修費用，可靠性更高，” Sanchez-Rivas宣布，在這里舉幾個例子說明：
•在風力渦輪機中，PAO與酯和添加劑混合，可滿足一些高標準的要求，比如低溫流動性、過濾性、耐水性、防銹、防腐蝕。PAO還可滿足弗蘭德的一些規范要求，比如泡沫、軸承腐蝕、微點蝕測試的標準，且與密封件和涂料兼容。
•在螺桿式壓縮機中，PAO制潤滑劑粘度變化更小，相對于傳統的透平油可提供兩倍的運行時間。在某些情況下，軸承磨損減少了10倍。
•在泵中使用PAO制潤滑油，在80％的情況下可以延長換油周期到兩年。
“PAO是制造工業潤滑油的最佳選擇，” Sanchez-Riva斷言。“他們實現了成本和性能之間的最好性價比，滿足OEM的要求，也可保持其在全球范圍內的合理數量。”
結合低成本非常規基礎油，如II類和III類，Sanchez-Rivas所說的PAO可以滿足大多數現代設備的嚴格要求，并節約了大量的人力維護成本。“一些新開發的PAOs可以幫助實現生物降解液體配方并獲得環保標簽，以減少對環境的污染，” Sanchez-Rivas指出。
現在利用PAOs比20年前更加具有“戰略性”，雪佛龍菲利普斯化工的Oberton強調，使用PAO明顯比使用III類油體現出優勢。因此，“我們相信兩者之間會有磨合空間。”
“我們相信，PAO是一個關鍵的組分，不管傳聞怎么說，PAO將不僅用于今天的發動機油，也將用于未來的。” Reid-Peters總結說：“PAO仍具有活力。”
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