對于執行醫學檢查的醫生來說，“清洗雙手”是一項十分有用的建議，對于機械維護人員來說同樣如此。 與醫療行業一樣，無論是移動設備還是固定設備，注意基本的清潔衛生可確保潤滑油及其應用設備的使用壽命。

這是 Chevron Global Lubricants 的 Dan Holdmeyer 在 2011 年亞特蘭大摩擦學者及潤滑工程師協會會議上表達的觀點。 作為一名具有 30 多年經驗的現場支持專家和潤滑工程師，他不僅談論了使用污染潤滑油的風險，還由淺及深地介紹了維護工業潤滑系統健康的做法，堪稱一場大師講堂。

他表示，微粒子污染是潤滑油設備故障的首要原因，同時還會對系統組件造成最為嚴重的損害。 次要原因：水。 無論潤滑油應用于何處，都或多或少存在著這兩種威脅，因此操作者需要嚴格把控這兩種污染源。

“與污油造成的損失相比，去除一克污垢的成本或許只有十分之一，”現居克利夫蘭地區的 Holdmeyer 強調道。 他說道，潤滑油清潔的首要步驟是合理地儲藏、處理和分配，其次是學習相關方法，在造成損失之前測量并控制污染物。 雖然根除不良習慣需要時間和培訓，但灌輸最佳做法不僅可以降低成本、延長關鍵設備壽命、縮短停機時間、削減維護支出，還可降低購買新油的費用。

“征求管理層的整改批準是問題之一，”他評論道。“你需要為經理白紙黑字寫得清清楚楚。 很多人說得天花亂墜，但在實際生活中，只是眼睜睜得看著工廠發生的一切。”

以下情境是一種典型的潤滑油污染循環，源自于他的實地觀察： 設備制造商制定了ISO潤滑油清潔度標準（下文詳述），達標的潤滑油產品會交付給 最終用戶。存放液體的油桶位于室外，且未密封或豎直放置。

液體在使用骯臟的量油計進行測量后，通過漏斗流入滿是 殘渣或塵垢結塊的轉運罐。 液體流入的機器沒有合理的通風口，不斷地吸入污物和蒸汽，儲液罐同樣沒有密封。 每一道工序都會使污染級別不斷上升。

最佳做法

Holdmeyer 表示，要避免這種循環，首先要將潤滑油、泵、容器和工具 存放在清潔的室內環境下。“這樣還可以降低液體的溫度循環，以免破壞添加劑的有效性。”如果存放于室外環境，大型潤滑油容器不斷地升溫和降溫，液體的膨脹和收縮導致空氣置換，即使是密封容器也無濟于事。

當然，并非始終有條件實現室內存放，但氣候變化會給室外豎直放置的油桶造成更為嚴重的損壞，他繼續說道。 “雨水會匯聚在桶頂，白天溫度升高導致空氣從桶蓋逃逸。 而夜間降溫時，內部液體收縮，氣壓差會將水分和污物吸入桶內。” 所以，應始終將油桶水平放置，蓋上油布或置于室內，并將桶蓋置于3點和9點鐘方向，從而盡可能降低雨水的集聚效應。 至少應將油桶傾放，以便排出桶蓋中的雨水。

制造工廠或維護設施最好應該在室內安全的環境下設立潤滑油存放區或存放室，用于存儲油桶、提桶和其他物資。Holdmeyer 建議選用獨立、防火且配備防爆燈具的區域。 它還可存放一部分的一次性分液器或者可重復使用的優質轉運桶、（他尤其喜歡顏色編碼的塑料油桶）、潔凈的抹布和有蓋垃圾箱。

不過，他也承認舊習難改。 “我們看到臨時分液器和油罐用完后暴露于污染物中，或者倒在泄漏物和其他污物中。 我還發現某些工廠為了方便油工操作，甚至將所有潤滑油容器的開口全部打開。” 這樣會直接破壞潤滑油的性能。

他建議如果儲液罐需要豎直放置或補充新油，可使用油桶運送車，車上的油桶輪車配有油管和過濾器，因此可提供清潔分液所需的所有工具。 “此外，還可以快速連接至只能存放一定量潤滑油的設備，這樣即可避免誤輸液體。”

哪些包裝適用？

各大工廠應審核潤滑油包裝樣式并盡量消除庫存，Holdmeyer 建議，“但如果你的出貨量很低，需要一年的時間才能清空總量，則不必如此。你不需要過大的儲油罐。”如果工廠的潤滑油出貨量和流通量適合使用圓柱形儲油罐，則應確保所有批次的潤滑油交付品符合ISO清潔度規范，并在裝入油桶時經過過濾。儲油罐還需要安裝干燥通氣閥以減少水分侵入。

“潤滑油儲藏罐抽樣檢查和清潔的頻率至少為每年一次，以改善水分和污染問題，”他補充道，“不然，你至少需要用水沖洗管道并對其進行目測檢查。”

在污染物進入系統之前，對其進行控制十分重要。為此，我們需要了解污染源。是由系統產生的磨屑，還是由于存放不當而流入的異物？這些污染物是在油品取樣期間引入的，還是由于未密封而流入的？

“盡管這并不是航天器學，但各行各業之間存在著同樣的問題，例如容器密封性不夠，”他說道，“據我們所知，污染物會在常規維護期間流入系統，包括添加新潤滑油。從油桶向設備部件抽送新潤滑油時，都應該在過程中進行過濾。”

敏感的液壓裝置

盡管設備中所有經過潤滑的部件都存在著污物和水污染，“但液壓裝置對于污物尤為敏感，反應也最為迅速，”Holdmeyer 說道。這是因為液壓元件內部的間隙通常十分微小。例如，伺服閥各個部件之間縫隙僅為1至4微米。如 Holdmeyer 所解釋的，“10 微米約為滑石粉的大小，細菌的大小不過 2 或 3 微米。”

我們的目標是讓所有微粒順暢地通過設備，因此 液壓設備制造商為設備應用潤滑油制定了ISO清潔度級別。該系統用于計算液體所含微粒的大小和數量。大部分貼牌制造商提議三種尺寸的微粒數目上限，例如 4、6 和 14 微米；如果任何大小的微粒數目超出一定的水平，則應立即采取措施清潔或替換液體（卡特彼勒等貼牌制造商僅測量兩種尺寸的微粒，并非三種。）

Holdmeyer 警告，如未得到凈化，污染物會引起液壓閥磨損，進而導致反應時間緩慢、堵塞、粘滯、表面侵蝕、螺線管燒毀和安全系統故障。還會出現汽缸磨損，尤其是容易積聚灰塵和污物的越野設備，連桿和密封系統受損是污染物侵入的主要因素。“如果汽缸拉桿出汽缸時是潮濕的，則應該對其進行檢查。”

過濾器如何？

對于大部分設備而言，潤滑油的第一道防線會是過濾器。Holdmeyer 引用 Pall Corp.的數據表示，在受到妥善過濾和液體保養的情況下，泵和電機的壽命可延長4到10倍。滾柱軸承壽命可提升 50 倍。新液體購買需求的減少以及液體處理成本的降低還可節約其他費用。

用戶會發現所有過濾器都設有等級，但這具有一定的誤導性。“過濾器的‘標稱’等級只是一次性的任意值，不具有權威性，”Holdmeyer 斷言，“你所需要關注的是過濾器的‘絕對’等級，這一等級取決于過濾器的最大開口以及可通過過濾器的微粒大小。”

衡量過濾器的另一項要素是“Beta Ratio”，也就是上游某種尺寸微粒的數量除以過濾后液體下游的同種微粒的數量所得出的數值。例如，如果過濾器液體上游含有 100 萬顆某種尺寸的微粒，過濾后這種微粒的數量減少到了 50 萬，則該過濾器的 Beta Ratio 效率為 50% 。“如果你可以將 100 萬顆微粒過濾至 1,000，則過濾效率為 99.9%，”Holdmeyer 表示。

他補充道，作為經驗法則，較高壓力下運行的設備需要更高的液體清潔度。提升流量控制可提高閥門速度和精度，同樣需要更高的液體清潔度，這是因為設備對于污染物的容錯性較低。因此與低速滑動軸承相比，精密滾柱和滾珠軸承等部件通常需要更為嚴格的 ISO 清潔度參數。

無處不在的水

Holdmeyer 接著探討了潤滑有關故障的次要原因：水污染。他指出，僅百萬分之400的水最高可降低軸承 85% 的額定壽命。常見的水源包括濕氣冷凝、溫差以及凝結在儲油罐和設備油箱中的分解水。清理軟管和直接沖洗同樣也是常見的水分來源，與冷卻器和封口的泄露一樣。

他表示，目測檢查和實驗室測試有助于確定液體中的水污染物含量。另一種檢測油是否含有水分的方法稱為變壓器油濕度檢查，“你只需將噴燈放在油樣品上，如果發出爆裂聲，則說明有水。”

在實地考察中，Holdmeyer 注意到很多地方都可能讓濕氣進入所謂‘密封’的循環潤滑油系統中。油箱上的油水平觀測器可能已變形或者密封性較差。在某些情況下，排干或更換油品無法完全清潔系統。新液體如果未經過濾，依舊會引入“污物”。系統可能設有空氣過濾器或老式平頂蓋，可吸入大氣污染物和濕氣。相反，應使用可過濾空氣污染物且含有干燥劑的通氣閥，從而吸收水汽以防止與液體接觸。

“最佳結果需要干凈且干燥的油，”他總結，“你需要在使用之前保持油品清潔、合理存放油品和潤滑脂并使用可保證清潔度的方法涂抹油品和潤滑脂，此外，請勿使用臟抹布清理配件。”

以上實用建議獻給準備實踐預防工作的所有設備操作員。

這篇文章最早發表在 2011 年 9 月期的《Lubes’n’Greases》，標題為“潤滑油健康掌握在您的手中”(Healthier Lubes Are in Your Grasp)。